Rotación de Venus más lenta

Nuevas mediciones de la ESA Venus Express muestra que la tasa de rotación de Venus está alrededor de 6,5 minutos más lenta que las medidas anteriores tomadas hace 16 años por la nave espacial Magallanes. El uso de instrumentos infrarrojos para observar a través de la densa atmósfera del planeta, devolvieron que ciertas características de la superficie no estaban donde los científicos esperaban.

“Cuando los dos mapas no se alinearon, lo primero que pensé que era un error en mis cálculos ya que Magallanes mide el valor de forma muy precisa, pero hemos comprobado todos los errores posibles que podríamos pensar”, dijo Nils Müller, un científico planetario en el DLR Centro Aeroespacial Alemán, autor principal de un trabajo de investigación en la rotación.

Utilizando el instrumento VIRTIS de infrarrojos, los científicos descubrieron que algunas características de la superficie fueron desplazados por hasta 20 km desde donde se les debe dar la velocidad de rotación aceptada, medida por el orbitador Magallanes a principios de 1990.

Durante su misión de cuatro años, Magallanes determinó la duración del día en Venus como igual a 243.0185 días terrestres. Sin embargo, los datos de Venus Express indican la longitud del día de Venus en promedio de 6,5 minutos más.

¿Qué podría hacer que el planeta reduciera la velocidad? Una posibilidad puede ser el furioso clima en Venus. Modelos atmosféricos recientes han demostrado que el planeta podría tener los ciclos climáticos que se extienden en las últimas décadas, lo que podría conducir a largo plazo en cambios en el período de rotación.

La Tierra experimenta un efecto similar, en el que está en gran parte causada por el viento y las mareas. La duración de un día en la Tierra puede cambiar en aproximadamente una milésima de segundo y depende de las estaciones, con los patrones de vientos y temperaturas en el transcurso de un año.

Pero un cambio de 6,5 minutos en un poco más de una década es una variación enorme.


Estas mediciones detalladas de la órbita también están ayudando a los científicos determinar si Venus tiene un núcleo sólido o líquido, lo que ayudará a nuestra comprensión de cómo el planeta se formó y evolucionó. Si Venus tiene un núcleo sólido, su masa debe ser más concentradas hacia el centro. En este caso, la rotación del planeta reaccionarían menos a las fuerzas externas.

“Un valor exacto de la tasa de rotación de Venus ayudará en la planificación de futuras misiones, ya que la información precisa se necesita para seleccionar posibles lugares de aterrizaje”, dijo Håkan Svedhem, Venus de la ESA científico del proyecto Express.

Venus Express se mantendrá el seguimiento del planeta para determinar si la velocidad de rotación continúa cambiando.